EXPLOTACIÓN SEXUAL DE NIÑOS Y NIÑAS
Bruce Harris *
Irma todavía estaba ahí anoche. En una esquina de la avenida Segunda, en el centro de San José. Con apenas 10 años de edad, la pequeña niña todavía luce como un muchachito. Esta vestida con un escotado y delgado top y con pantalón corto. Igual que hace dos semanas en que yo hable con ella y nuestra conversación se interrumpió cuando un mercedes benz se acercó y la pequeña corrió hacia el carro. Después de una breve negociación con el conductor, se sentó en el asiento delantero y se fueron.
En lugar de hablar con Irma acerca de muñecas Barbie y de Pokemon, conversamos sobre sexo oral y sobre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). La niña ha perdido hace mucho tiempo la inocencia inherente a su edad. Regresó como una hora después con cinco mil colones, unos 15 dólares, y quizá en esta ocasión tambiéen trae consigo el virus del sida. Revisé el número de la placa del mercedes, el propietario es un "respetado" hombre de negocios, dueño de una cadena de ópticas. Irma me dijo que la mayoría de sus "clientes" son "gringos", como se les llama a los estadunidenses.
En Costa Rica hay altos niveles de turismo sexual dirigido a niños y niñas, tal como lo denuncié ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), con sede en Washington, Según datos de Casa Alianza, hay unas dos mil niñas pequeñas que como Irma que venden cada día sus cuerpos pre pubescentes en las calles de la capital de Costa Rica.
El Estado de Costa Rica, a pesar de haber firmado la Convención Americana, instrumento internacional para la protección de los Derechos Humanos en las Américas, ha fallado de manera sistemáticamente en cumplir los compromisos adquiridos, en especial lo referente a la explotación sexual comercial de niños y niñas en este país. Esto probado trato cruel y degradante a los niños y niñas es simplemente una moderna forma de esclavitud económica.
En alguno de los cientos de casos de abuso sexual infantil en Costa Rica, podemos preguntar sí se les han respetado a los niños y niñas sus derechos y libertades fundamentales (Articulo 1. Obligación de Respetar los Derechos.) ¿Han sido respetados sus derechos a ser tratado de forma humana y a NO ser sujetos de trato degradante (Articulo 5. Derecho a Trato Humano)? ¿Ha sido protegido el derecho de los niños y niñas a ser protegidos de cualquier forma de esclavitud (Articulo 6. Libertad de la Esclavitud)?. ¿Fueron defendidos sus derechos a la protección desde el punto de vista de que son niños y niñas- protegidos Articulo 19. Derechos de los Niños y Niñas?. La respuesta en cada caso es no.
La explotación sexual comercial de niños y niñas en Costa Rica es un fenómeno complejo y difícil, pero que esto no significa que el Estado se pueda excusar a sí mismo de abordar y enfrentar este problema. Y definitivamente no significa que el Estado puede hacer la vista ciega al abuso sufrido por sus niños y niñas porque su explotación este ligada a una de las fuentes de ingreso más grande del país: el turismo.
En un esfuerzo por ayudar al Estado de Costa Rica a cumplir totalmente
con sus obligaciones para con los niños y niñas y con la
Convencion Americana de Derechos Humanos, Casa Alianza solicitó
a la CIDH una visita a Costa Rica del relator especial de los Derechos
de Niños y Niñas de las Américas. El funcionario evaluaría
la grave situación de niños y niñas abusados sexualmente
en Costa Rica y para medir los esfuerzos del Estado de Costa Rica en la
protección de los derechos de sus ciudadanos mas jóvenes.
* Director Regional para América Latina de los Programas de Casa Alianza / Covenant House América Latina.