ESTADOS UNIDOS Y AMÉRICA LATINA, CONTRADICCIONES Y APROXIMACIONES
Theotonio Dos Santos *
Un tema en el que vinimos insistiendo en esta columna es la necesidad de una mayor comprensión de las divergencias y contradicciones internas de la sociedad estadounidense. Ha sido un error muy recurrente de los intelectuales en la América Latina juzgar la sociedad norteamericana como una totalidad, con intereses comunes hacia América Latina y el Tercer Mundo. Esta visón refleja la autopercepción de una parte de la literatura sociológica de Estados Unidos de que los intereses comunes de una sociedad pos-industrial y de la abundancia predominan sobre los grupos y clases sociales.
En esta sociedad de la abundancia, los choques ideolicos son sustituidos por los "issues" o cuestiones concretas que cortan todo el espectro ideológico. No habrá por lo tanto una diferencia esencial entre los partidos, y los procesos electorales serán la oportunidad para cada elector escoger con su voto o su ficha de juego los candidatos propuestos también como individuos, con sus calidades y ventajas personales.
Para los latinoamericanos, Estados Unidos se presenta como una sociedad racista que no hace diferencias entre los no americanos, concibiendo el resto del mundo como pueblos inferiores que deben subordinarse a su voluntad.
A pesar de que esta concepción tiene algún fundamento, es necesario separar enormes sectores de la sociedad estadounidense esta fórmula general. Si es verdad que esta ideología del gran destino estadounidense y de la superioridad de los ideales democráticos, que habrían nacido en la lucha por la independencia, sea introducida en todo joven estadounidense y hasta en los inmigrantes, se modera cada día en su contenido racial.
Estados Unidos es cada vez menos un país de blancos puritanos. En las últimas décadas la caída de la natalidad de las poblaciones blancas y la alta natalidad de los negros y de los inmigrantes latinos y asiáticos ha cambiado y tiende a cambiar cada vez más en el futuro inmediato a la composición demogrráfica y cultural estadounidense.
La introducción de los conceptos del multiculturalismo se hacen cada vez más necesarios para asegurar condiciones de convivencia máxima entre los blancos pioneros y la sociedad multicultural mayoritaria. La filosofía estadounidense incorpora a su pragmatismo inherente un relativismo cultural cada vez más generalizado a todos los aspectos de la vida humana.
No debemos olvidarnos que la religión que más crece en Estados Unidos es la musulmana, que las etnias que más crecen son las latinas, con sus varias diferenciaciones internas que tienden progresivamente a unificarse en una sola identidad indígena, ibérica y afro-americana. La música popular, la lengua, las artes escénicas y los deportes desempeñán un rol creciente en la afirmación de esta identidad en la sociedad estadounidense. Con ellas se mezclan símbolos religiosos, comportamientos y costumbres que cada vez más se reivindican como autónomos y hasta “superiores” dentro de una sociedad que en el pasado los había reprimido como incivilizados e "inferiores". Lo más importante es que los "latinos" son la primera minoría étnica en Estados Unidos. Ellos cuentan aún con la proximidad del México, el Caribe y América Central. Sin contar que eran los nacionales de gran parte de las tierras estadounidenses. Los medios de comunicación en español ganan una audiencia creciente y la preservación de la lengua castellana se identifica con una afirmación cultural y no con una idea de inferioridad que prevaleciópor un largo período histórico.
Lo mismo puede decirse de una población asiática que gana fuerza cada día apoyada en el éxito económico de sus regiones de origen. Se hace cada vez más difícil reprimir sus religiones, culturas y costumbres originales. Lo que asistimos una vez más es a la afirmación de estas diferencias culturales como absolutamente legítimas exigiendo una revisión de los cánones educacionales y de la visión estadounidense o "occidental" del mundo.
No se puede olvidar la afirmación creciente de las poblaciones negras estadounidenses. Fueron los negros los primeros en desafiar el "humanismo" occidental, que estableció como meta para las poblaciones negras asumir los valores de la sociedad liberal y reivindicar el derecho de volverse "iguales" a los blancos, con sus pelos alisados, sus ropas color ceniza, su andar duro y poco sensual, su frigidez corporal, su concepción puritana de la sexualidad. Todo este paquete quedaba integrado clandestinamente dentro de la lucha por la ciudadanía y los derechos civiles.
Martín Luther King fue el primero a identificar la lucha de los negros americanos con la lucha anticolonialista del Tercer Mundo. Esto ha colocado el movimiento negro en posición de avanzada en la sociedad de Estados Unidos para exigir las políticas afirmativas y crear las condiciones para una nueva mentalidad pluricultural.
Pero la ascensión social y cultural de estas poblaciones no ha sido absorbida tranquilamente por gran parte de la población estadounidense. Existe un importante sector de la población que reivindica la superioridad de los valores tradicionales del "self made man", que, según ellos, forjaron el éxito económico y cultural estadounidense. En torno de esos valores tradicionales se constituye un fuerte movimiento restaurador de Estados Unidos.
Una derecha reaccionaria se alimenta del liberalismo económico, combinado con autoritarismo de costumbres, puritanismo, defensa de la propiedad privada como principio básico y de la riqueza como recompensa divina a los más capaces. El movimiento ha ganado fuerza en los últimos añs en torno de la campaña contra comportamiento sexual del presidente William Clinton. Si bien no ganó a la mayoría del pueblo estadounidense, esta reacción bloqueó en parte las fuerzas que estaban al lado de Clinton y su esposa, al debilitar la defensa de Gore del gobierno del cual formóparte.
El gobierno de Clinton puso a la orden del día gran parte de la agenda de la generación contestadora de los movimientos de 1968. La recuperación del crecimiento económico, la superación del déficit fiscal, la afirmación de las políticas sociales del gobierno demócrata, su identidad con el movimiento negro y latino (excepto el exilio cubano que continúa apoyando lo que hay de más reaccionario) han puesto en marcha nuevas fuerzas económicas, sociales y politicas en la sociedad estadounidense.
La reacción presidida por Bush congregó el fundamentalismo neoliberal más radical, las fuerzas políticas y económicas más conservadoras, los idelógos más cerrados del puritanismo y del ultra-individualismo. Para unificar las corrientes retomó el mito del destino americano como centro, reivindicó el liberalismo económico bajo su versión neoliberal, pero moderó su reaccionarismo con la idea de un "conservadorismo con compasión", utilizó sus modestos conocimientos del español para abrir un canal con las comunidades latinas y prometió disminución de los impuestos como forma de utilizar el superávit fiscal construido en el gobierno de Clinton.
Si es verdad que todo este esfuerzo no fue suficiente para ganar las elecciones presidenciales, por lo menos lo hizo aproximarse de los votos demócratas, lo que, con la ayuda (ya comprobada por la comisión de los principales periódicos del país del aparato electoral del estado gobernado por el hermano de George Bush y de una Suprema Corte nombrada fundamentalmente por su padre le aseguróla presidencia.
Es claro que estamos frente a un gobierno que representa un sector minoritario de la población. Pero los acontecimientos del 11 de septiembre del 2001 y la reacción bien articulada en torno de una guerra y una campaña contra el terrorismo aseguraran una base de apoyo mayoritaria para el gobierno.
Sin embargo no podemos concluir que las concepciones ideológicas de Bush reflejen las fuerzas mayoritarias de la sociedad estadounidense. En temas como el hegemonismo y unilateralismo de Estados Unidos, el aumento indiscriminado de los gastos militares, la insensibilidad frente a la cuestión ecológica, la insumisión a la Corte Internacional de Derechos Humanos y tantos otros sabemos que hay una discordancia muy evidente.
En cuestiones como el proteccionismo -que se confronta con las aspiraciones
de la clase dirigente en América Latina que desea convertir Estados
Unidos en librecambistas olvidándose que hubo una guerra civil en
ese país para imponer el proteccionismo del norte en contra del librecambismo
del sur- estamos frente a problemas más complicados.
* Profesor titular de la Universidad Federal de Brasil.